Reprodução

A reprodução dos tubarões ocorre por fecundação interna, no qual existe uma interacção entre o órgão reprodutor masculino (clásper) e o órgão reprodutor feminino (oviducto).

As fêmeas, geralmente, atingem a sua maturidade sexual mais cedo do que os machos e procriam, normalmente, todos os anos.

Os tubarões podem reproduzir-se de três maneiras diferentes, podendo ser vivíparos, ovíparos e ovovivíparos.

Seja qual for o tipo de reprodução, as crias quando nascem tornam-se, automaticamente, independentes da sua progenitora.

Espécies vivíparas

As espécies vivíparas representam cerca de 10 % dos tubarões e existe um desenvolvimento directo do embrião dentro do útero materno com ligações placentárias e cordão umbilical. Quando as crias já estão completamente desenvolvidas são libertadas para o exterior.

Fig.1: Progenitora e cria após o nascimento

Espécies ovíparas

As espécies ovíparas representam cerca de 20 % dos tubarões e produzem ovos rectangulares protegidos por uma membrana filamentosa acastanhada que ajudará a sua fixação nos substratos facilitando também a sua libertação através da progenitora.

Fig.2: Ovos de Pata-roxa

Espécies ovovivíparas

 As espécies ovovivíparas representam cerca de 70 % dos tubarões e não existe nem ovo nem placenta e cordão umbilical. Existe apenas um desenvolvimento directo dos embriões dentro do útero materno através de um saco vitelino. Quando os embriões atingem o tamanho ideal são libertados para o exterior.

Fig.3: Desenvolvimento do embrião com saco vitelino 

Nas espécies ovovivíparas ocorre um fenómeno extremamente curioso, a prática do canibalismo, dentro do útero materno. Por outras palavras, os tubarões comem-se uns aos outros dentro da barriga da progenitora com o objectivo de resistir sempre o mais forte e, apenas um sairá para o exterior com o prémio da vitória. É de facto o “Salve-se quem puder”.

O tubarão-touro, por exemplo, é uma das espécies que põe em prática este fenómeno de selecção natural e por vezes desconhecido.

Fig.4: Tubarão-touro

O tempo de gestação destes animais é bastante longo, podendo atingir cerca de 2 anos variando o número de crias consoante a espécie.

Os tubarões podem ter apenas uma cria por ano, que é o caso do tubarão-tigre-da-areia, mas também podem produzir 300 crias, como por exemplo o tubarão-baleia.

Fig.6: Tubarão-baleia

Fig.7:Tubarão-tigre-da-areia